縱向協議打壓潛在競爭：家樂福和蘋果速銷的不幸

我一向認為，市場賣家之間的任何橫向協議(Horizontal Agreement)並不可怕。如固定價格、限制產量、分配市場和操縱投標等等。只要潛在競爭存在，市場可以自由進出，這些協議最終也會守不住。原因是新進者會以較競爭性的價格奪取市場的份額，現存的卡特爾眼見顧客不斷流失，早晚也會解體減價求客。

然而，縱向協議(Vertical Agreement)就正正針對這些潛在競爭，透過干擾生產資源的供應，對他們進行不斷的打壓，典型的例子是超市家樂福和蘋果速銷這兩個個案。家樂福是全球第二大連鎖超市，九六年進軍香港超市市場，不到五年，便敗興而回。原因是當時大部份超市跟供應商有協議，零售價要依從供應商的建議價格，倘若某超市之零售價低於建議價格，供應商便不再供貨予該超市，以作懲罰。家樂福就是抵不住這種變相禁止減價爭客的做法，在欠缺自由市場競爭的氣候下，家樂福攻佔超市佔有率，顯得困難重重，綁手綁腳舉步為艱，只好退出香港市場。

另一個個案是2000年黎智英攪的蘋果速銷，意念是一個虛擬的網上超市，顧客在網上訂貨，蘋果速銷藉著強大的物流網絡將產品運往顧客府上。這生意模式充滿創意和前瞻性，但不到一年，便草草結業。失敗原因很多，但其中一個主因就是當時的超市向供應商施壓，要求他們不要向蘋果速銷供貨，最後蘋果速銷在本地無法進行採購下，唯有向海外入貨，由是成本急增，出現嚴重虧損，不得不關閉營運。

看來，政府於反壟斷方面真的要做多一點功夫！